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Figures
Le Père Franz Burkhardt (1902-2002)
Engagé dans le travail social durant près
d'un demi-siècle à Taiwan, le Père
Franz Burkhardt y est décédé
le 23 juillet 2002.
Le Père Franz Burkhardt, né à
Bâle le 8 décembre 1902, entra dans la
Compagnie de Jésus, l'ordre des Jésuites,
le 8 septembre 1926, au noviciat de St.Andra en Carinthie,
Autriche. Après avoir achevé ses études
de philosophie au Collège Berchmans à
Pullach (Allemagne), il se rendit en Chine. Il étudia
la théologie au Bellarmino de Shanghai et y fut
ordonné prêtre le 10 juin 1936. Après
l'arrivée des communistes en janvier 1949, il
fut nommé « Visiteur »
pour toutes les œuvres jésuites en Chine.
Ceci fut une première étape vers l'unification
de l'ensemble des missions jésuites du pays,
et dont l'aboutissement sera la formation de la « Province
d'Extrême-Orient », maintenant « Province
Chinoise » de la Compagnie de Jésus.
Expulsé de Chine, il devint le recteur du Séminaire
Kinghsien (Séminaire St. Joseph) de Mandaluyong
à Manille, puis plus tard, recteur du Séminaire
Pontifical de Dalat au Vietnam. A nouveau expulsé
par les communistes vietnamiens, il retourna à
Taïwan et devint, le 11 juillet 1952, Provincial
de la Province Chinoise (à l'époque encore
Province d'Extrême-Orient).
En 1967, au terme de son mandat de provincial, il s'installa
en tant que missionnaire à Putzu, au centre de
Taiwan. Dès 1973, il fut nommé Vicaire
Général du diocèse de Chiayi.
Apprécié de tous, tant comme Provincial
que durant ses nombreuses années en tant que
Vicaire Général, il s'était voué
au travail social, en particulier auprès des
handicapés. En 1980, à Chiayi, il fonda
le Foyer du Sacré-Cœur pour les handicapés
graves, physiques et mentaux.
Cet engagement fut honoré à plusieurs
reprises par le gouvernement taïwanais. Dans ses
derniers jours, il reçut la visite du président
CHEN Shui-bian et du ministre de l'intérieur
YU Cheng-hsien. Lors de cette dernière visite,
le président CHEN s'est engagé à
concrétiser un projet du Père Franz Burkhardt:
la construction d'un nouveau centre de soins pour handicapés
adultes à Tungshih, dans le district de Chiayi,
au sud de l'île.
Pour la petite histoire, c'est quelques jours avant
sa mort que le Père Burkhardt a reçu des
mains du ministre de l'intérieur Yu Cheng-hsien,
en remerciements des services rendus, un permis permanent
de résident...
Des liens concernant l'hospitalisation du Père
Franz Burkhardt, puis son décès:
 Une
biographie en chinois, richement illustrée, a
été publiée cette année
à Taiwan:
LIU Chenchung
Jang ai yongyuan nianch'ing. Paisui t'unghsin - P'U
Mintao shenfu de kushih.
[Aimez la jeunesse pour toujours! Le centenaire au coeur
d'enfant - L'histoire du Père PU Mindao]
Ts'ait'uan fajen t'ianchuchiaohui chia'i chiaoqu fushe
shenghsin chiaoyang yuan
207 p., 30145981
Sur la présence des Jésuites
suisses en Chine, voir aussi les pages consacrées
à:
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