La mythologie chinoise

Conférence de M. Rémi MATHIEU, directeur de recherche émérite au Centre national de le recherche scientifique (CNRS)

Dès l’Antiquité, la Chine a pensé le monde au filtre de trois logiques : la raison philosophique – à travers ses écoles de sagesse -, la pensée divinatoire – qui a longtemps prévalu dans la pratique religieuse -, et la mythologie faite de récits justifiant l’état du monde et celui des êtres qui le peuplent. Sous le poids de l’idéologie confucianiste dominante, les mythes ont été négligés voire éliminés de la littérature officielle dominée par les lettrés. Pourtant, quoique leur statut n’ait pas été reconnu avant l’époque contemporaine, les récits mythiques construisent et expliquent à leur manière le pourquoi et le comment des choses. Comprendre la pensée chinoise, c’est donc aussi s’intéresser à ce vaste domaine de la tradition orale, tôt transcrite avant l’Empire, et qui survit de nos jours encore, dans les fêtes et les croyances des Chinois.